RETOUR AU CAIRE, UN ADIEU PRESQUE TRISTE...

Très tôt le matin, nous quittons Dahab pour revenir au Caire, notre point de départ de ce voyage. La route qui nous y mène longe la magnifique mer Rouge pendant plus de 200 Km, jusqu'à Taba, la ville près de la frontière israélienne. Puis nous coupons au travers du Sinaï et le désert de roche nous apparaît dans toute son immensité.

Ce soir, j’ai prévu un souper d’adieu pour que notre groupe se réunisse pour une dernière fois. Nous pourrons partager nos meilleurs souvenirs et nos moments les plus cocasses!

Pendant ces trois semaines, nous avons appris à nous connaître, nous avons vécu bien des aventures et sommes devenues presque une famille, très proche et unie. On dit que les voyages forment la jeunesse, moi je dis qu’ils forment aussi des amitiés. Certains sont nostalgiques à l’idée de quitter l’Égypte. Mais l’Égypte sera toujours dans leurs cœurs.

Je tiens à remercier particulièrement les voyageurs de ce groupe : Alain, Lynda, Marjolaine, Myreille, Nathalie, Nicole et Richard pour leurs contributions à ce blogue, leurs commentaires et leur participation activent à ce magnifique circuit.

Et merci à vous, tous ceux qui nous ont suivis sur l’internet. J’espère vous avoir donné le goût de voyager avec nous!

Maas Salam a,

JOURNÉE LIBRE ET REPLONGÉE

Une autre journée de plus à la mer Rouge! Je vous explique, notre programme prévoit une journée libre au Caire demain. Mais les voyageurs m’ont demandé à l’unanimité pour passer cette journée libre ici, à Dahab.

Après un peu de négociation auprès des hôtels et de mes contacts locaux, j’ai pu acquiescer à leur demande. Et ce n’est pas moi qui vais m’en plaindre, loin de là!

Je vais accompagner un voyageur pour faire de la plongée sous-marine. Le reste du groupe va se forcer à… ne rien faire près de la piscine!

C’est l’un des nombreux avantages de voyager avec un petit groupe, la flexibilité de changer le programme si nécessaire. Il serait bien difficile, de faire la même chose avec un groupe de 50 voyageurs.

De plus, les voyageurs avaient plusieurs choix qui s’offraient à eux. Dans la majorité des cas, on retourne au Caire pour y faire du magasinage ou visiter des sites comme le Caire Copte, la Tour du Caire ou le quartier de Za Malek, sur l’île de Gezira. Pour certains, j’organise une visite rapide à Alexandrie pour y voir la bibliothèque, le fort Quaïtbey et le musée. Certains voyageurs passent même leur journée à faire leurs valises tant ils ont acheté de souvenirs!

Mais comme je disais, d’avoir pu rester une journée de plus à la mer est un excellent choix. Nous pourrons faire le plein de soleil avant de retourner aux températures glaciales de notre merveilleux Québec! Finalement, chaque personne y trouve son compte.

C’est la pleine lune ce soir, et la mer sera remplie de son magnifique reflet, nos cœurs le seront aussi…

LE GRAND BLEU EN APNÉE

La mer Rouge offre une multitude de possibilités d’activités sous-marines. Après la plongée avec bouteille pour quelques-uns d’entre nous hier, c’est la plongée en apnée aujourd’hui.

Mais pas n’importe quelle apnée! Lorsque l’on nage dans la mer Rouge, son eau étant l’une des plus salées au monde, on flotte confortablement sans effort, presque sans avoir à nager. Température extérieure? 26c. Température de l’eau? 26c!! Quel délice!

Mais il y a un endroit particulièrement intéressant près de Dahab pour pratiquer ce loisir. On l’appelle le Blue Hole, ou trou bleu. Tout près du bord, à quelques mètres du récif corallien, s’ouvre une crevasse de près de 130m de profondeur, elle est d’une couleur bleu foncé qui contraste avec le bleu pâle environnant. D’où le nom trou bleu. J’ai proposé au groupe d’y faire une saucette et ils ont tous accepté de se lancer.

On entre dans l’eau avec nos masques et nos tubas puis après quelques coups de palmes, une immense crevasse s’ouvre au-dessous de nous. On en a presque le souffle coupé! Mais pas de danger, le principe d’Archimède nous protège d’une chute vertigineuse dans les profondeurs abyssales.


Un peu comme dans le fameux film de 1988 avec Jean Reno, les spécialistes de cette discipline viennent de partout à travers le monde pour s’adonner à leur passion. On les voit près du trou, avec leurs habits de faux dauphins et leurs longues palmes, plonger tête première vers le fond, s’accrochant à une mince corde pour descendre. Ils disparaissent de notre vue pour réapparaître quelques minutes plus tard, en tenant toujours leurs fils, leur seul contact avec la surface. On dit que le record de profondeur atteint par le champion Martin Stepanek est de 110m!!!

Le groupe et moi, nous pensons que ce sont des poissons déguisés en humains…

LA PLONGÉES SOUS-MARINE EN MER ROUGE

Je vais vous parler un peu de moi. Je suis guide en Égypte depuis 5 ans maintenant. Lorsque je suis venue ici pour la première fois comme guide en formation, mon collègue de l’époque m’a encouragé à essayer la plongée sous-marine. Sa proposition ne m’excitait pas plus qu’il ne faut, je ne connaissais rien à la plongée et ce sport m’était indifférent.

Mais mon ami insista pour que je le fasse, et il réussit à me convaincre en m’expliquant comment il était facile de le faire et que je ne pouvais, comme futur guide, parler de quelque chose que je n’avais pas au minimum fait une fois. Assisté d’un instructeur qualifié et d’un équipement adéquat, je m’immerge dans les profondeurs de cette eau salée avec la curiosité d’un ours qui sort de l’hibernation.

Que ne fut pas ma surprise lorsque j’ai découvert les merveilles du monde sous-marin. Les couleurs et la variété du corail, la multitude de poissons qui m’entouraient et la clarté limpide de l’eau m’ont ébloui. J’étais sous le charme.

Depuis, j’ai suivi mon cours et j’ai plus d’une centaine de plongées en mer Rouge. J’ai aussi beaucoup de plaisir de pouvoir offrir cette magnifique opportunité aux voyageurs, peut-être pour la seule fois dans leur vie. Le visage illuminé de ces amateurs est une belle récompense pour moi.

Le petit Némo et tous ses petits copains, se sont donné rendez-vous à la mer Rouge. Jacques Cousteau avait bien raison en la qualifiant du plus beau parc marin au monde!

ILS SONT FOUS CES QUÉBÉCOIS!

Ouf! Quelle nuit nous avons passée hier!

En plus du froid et de la fatigue après l’effort de notre randonnée, je dois être honnête, la nuit d’hier n’est sûrement pas la plus reposante de notre voyage.

Mais c’est de loin la plus mémorable! Il faut comprendre que nous, les groupes du Club Aventure, sommes presque les seuls à dormir sur le mont Moïse, mais que 99% des gens qui gravissent cette montagne, le font de nuit avec des torches et arrivent au sommet juste pour voir la splendide levée de soleil, qui se pointe vers 5 h 45.

Ce qui fait que dès 4 h du matin, nous sommes réveillé par les marcheurs venus du monde entier pour voir ce spectacle que notre astre préféré nous offre gratuitement. Les petits yeux qui sortent à peine du sac de couchage et c’est là que nous apercevons une horde de centaines de pèlerins certains qui chantent, d’autres qui se réchauffent et même des petits comiques qui nous prennent en photos! Ils doivent trouver bien bizarre que des gens puissent dormir à la belle étoile, à se faire geler le pompon sur la montagne. C’est normal, nous sommes des Québécois!

Après le spectacle du Dieu Râ, nous ramassons nos affaires et descendons lentement vers le Monastère St- Catherine, que nous visitons. Construit comme une forteresse par l’Empereur Justinien au 6e siècle de notre ère et possédant de magnifiques icônes. C’est notre dernière visite avant la pause bien méritée de 3 jours à Dahab.

La mer Rouge, les poissons et la piscine nous attendent!

Salam alekoum,

LE SINAÏ ET LA MONTAGNE SACRÉE

Le mont Moïse est un moment particulier dans notre voyage en Égypte. C’est seulement ici que nous faisons vraiment un effort physique durant notre voyage. Notre minibus nous amène du Caire au Sinaï. Après avoir franchi le canal de Suez par un tunnel sous terrain, nous pénétrons graduellement dans un étincelant désert de roche de granite rouge.


En franchissant le tunnel Ahmed Hamdi sous le canal, je fais remarquer aux voyageurs que nous sommes maintenant en Asie puisque depuis l’ouverture du canal en 1869, l’Afrique est officiellement séparée de l’Asie. Ça les fait bien sourire. En début d’après-midi, nous arrivons à la base du Monastère St Catherine où nous commençons notre ascension vers le sommet.

Il est étonnant de croire que Moïse, le grand patriarche, ait pu recevoir à cet endroit, les fameuses tables de la loi et communiquer par l’entremise du buisson-ardent, avec Dieu. Est-ce vrai? Je ne saurai dire mais ce que je sais, c’est que cette montagne est comme un aimant qui attire des milliers de croyants venus de partout dans le monde, qu’il soit juif, chrétien ou musulman confondu.

Et cela, c’est tout un exploit!

MOSQUÉE DU CAIRE: CHEFS - D'OEUVRE DE L'ISLAM

Notre journée est consacrée au Caire islamique, c’est-à-dire la visite des grandes mosquées du Caire. Nous sommes bien loin, dans le temps et le style, des monuments pharaoniques des derniers jours.

Là où les anciens Égyptiens inscrivaient des symboles sur tous les murs de leurs temples, les édifices religieux musulmans sont dépouillés de dessins ou d’images. Le Coran proscrit toute représentation humaine ou vivante dans les édifices religieux. Donc, point de chapelle Sixtine dans les mosquées.

Mais il faut reconnaître que ces limitations ont permis chez les artistes musulmans, de créer un art unique. Par exemple, les magnifiques carreaux de faïence, le stuc, les portails en forme de ruche d’abeille, la calligraphie, ces magnifiques inscriptions en arabe extraites du Coran, où l’on glorifie le nom de Dieu et les coupoles avec des dessins étoilés. Bien sûr, il y a aussi les minarets de toutes sortes.


Le Caire porte d'ailleurs le surnom de la ville aux mille minarets, l’équivalent des clochers d’église chez les chrétiens, et chaque minaret est unique. Durant notre visite, on en admire de très beaux, les trois minarets de la mosquée Al Azhar.

Mais je crois que le plus important, c’est surtout de pouvoir visiter librement ces monuments, de déambuler dans les mosquées. Pour nous, touristes non musulmans que nous sommes, cette liberté démontre une très grande tolérance de la part d’un pays comme l’Égypte.

Les voyageurs en sont bien reconnaissants!